In un remotissimo futuro, ventotto Gemme immortali dalle sembianze umane costituiscono l'ultima forma di vita terrestre, costantemente minacciate dai Lunari che intendono ridurle in ornamenti. La giovane e fragile Phosphophyllite, inadatta al combattimento, riceve dal saggio Maestro Kongo l'incarico di redigere un'enciclopedia naturale. Questo compito spingerà Phos a intraprendere una dolorosa ricerca sulla vera natura del mondo.